Le pneu : loin de n’être qu’un simple morceau de caoutchouc
Depuis plusieurs années, chaque automobiliste du Québec se doit de chausser sa voiture de pneus d’hiver dès le premier décembre.
01 décembre 2021, Toyota Richmond
Le pneu : Loin de n’être qu’un simple morceau de caoutchouc!
Depuis plusieurs années, chaque automobiliste du Québec se doit de chausser sa voiture de pneus d’hiver dès le premier décembre. Nous sommes au Québec, nous avons les hivers que nous avons, et il vaut mieux être plus prudent que pas assez!
Cette réglementation n’est pas apparue comme ça, écrite sur le coin d’une table un bon midi, en mangeant une poutine chez Ringo La Patate! Il fallait d’abord peaufiner ledit pneu pour qu’il devienne de plus en plus performant pour être en mesure de braver sans crainte les conditions météo que Mère Nature nous envoie. Cette chère grande Dame Des Flocons, cette Lady Bourrasque, cette Reine Poudrerie qui pince en pleine face!
L’origine du pneu
Je ne connais personne à part moi qui se dit, un bon matin en montant dans sa voiture : « Tiens, je me demande qui a inventé le premier pneu. Et qui, d’abord, a inventé le caoutchouc pour faire les pneus? Est-ce que les voitures et les pneus ont été inventés en même temps ou c’est encore comme l’histoire de la poule et l’œuf? ». Puis, je me calme le hamster et je démarre ma voiture… Mais je l’arrête au bout de trois secondes, je retourne à l’intérieur – les courses attendront – et j’effectue les recherches nécessaires pour assouvir ma curiosité du pneu!
J’ai d’abord cherché sur le caoutchouc, sa découverte, ses tout débuts. Je sais, je suis insupportable. Quand je fais des biscuits, je suis le genre de type qui veut absolument savoir qui a bien pu se dire un jour : « Tiens ! Du blé ! Et si je prenais les graines et que je faisais plein de manipulations pour finir par les moudre en petite poudre fine, je pourrais cuisiner avec ça! ». Mais qui a bien pu se dire ça !?
Des indigènes péruviens à M. Goodyear
Je m’éloigne encore du sujet… Bref, le caoutchouc naturel est extrait majoritairement de l’hévéa un peu comme on le fait avec les érables d’ici, et ce sont les indigènes du Pérou, entre autres, qui s’en servaient. Ils faisaient, avec le latex, des balles et ballons pour s’amuser et s'entraîner, ainsi que des enduits pour imperméabiliser des toiles.
Beaucoup plus tard, dans les années 1800, c’est un États-Unien du nom de Charles Goodyear qui a créé le procédé de vulcanisation qui a littéralement tout changé dans la fabrication et l’utilisation du caoutchouc. En gros, il a fait en sorte de « balancer la recette » pour qu’on utilise ce matériau pour absolument tout. Mais je vous entends penser… Non, M. Goodyear n’a pas inventé le pneu. D’ailleurs, il n’a aucun rapport avec la compagnie du même nom qui a été créée deux ans après sa mort.
D’inventions en inventions
Vers 1830, un Français du nom de Charles Dietz a l’idée de recouvrir les roues de charrettes de bandes de caoutchouc. Puis, les choses évoluent au fil des ans et c’est en 1845 que l’écossais R.W. Thompson dépose un brevet pour un pneumatique. Mais ça ne va pas plus loin, M. Thompson se dégonfle et le projet tombe à l’eau.
Plus de quarante ans plus tard, soit en 1887, un vétérinaire écossais qui vivait en Irlande voulait bricoler le tricycle de son fils pour qu’il puisse s’amuser sur les routes trop cahoteuses à son goût. Il met alors au point une chambre à air enveloppée dans une toile de coton tissée, qu’il colle sur une jante en bois. Le vétérinaire peaufine son invention et la fait breveter en 1888. Son nom ? John Boyd Dunlop! Eh oui, il est le fondateur de la compagnie qui porte son nom et qui existe toujours.
Ses lettres de noblesse
Depuis, le pneu a toujours évolué, surtout avec l’apport des Français, les frères Michelin, qui créèrent en 1946, le pneu radial. La deuxième Grande Guerre a aussi fait en sorte que les États-Unis, étant privés du caoutchouc naturel fourni par le Japon, ont dû développer très rapidement l’industrie du caoutchouc synthétique. Tous les pneus fabriqués aujourd’hui, le sont avec un caoutchouc naturel et un caoutchouc synthétique, superposés, pour obtenir les meilleures propriétés des deux.
Donc, après presque deux cents ans d’histoire, le pneu mérite qu’on y porte une très grande attention. Ils sont nombreux sur le marché et c’est pourquoi il est toujours recommandé de faire appel à un conseiller qui s’y connaît autant que messieurs Dunlop, Goodyear et Michelin. Vous savez, des vrais spécialistes comme chez Toyota Richmond…
Ref : Histoire pour tous & Wikipedia
